Beijing, prestasikaryamandiri.co.id – Pada Minggu (6/2/2024), China berhasil mendaratkan pesawat luar angkasa tak berawaknya di sisi gelap bulan.
Pesawat luar angkasa ini menjalankan misi penting yang belum pernah dilakukan negara lain sebelumnya, yaitu mengambil sampel batuan dan tanah dari bagian bulan yang selalu gelap.
Keberhasilan pendaratan pesawat ruang angkasa ini memperkuat kekuatan luar angkasa Tiongkok dalam upaya global mencapai bulan, pada saat negara-negara lain, termasuk Amerika Serikat, berharap dapat mempertahankan misi astronot dan membangun pangkalan di bulan dalam dekade berikutnya.
Pesawat ruang angkasa Chang’e-6, dilengkapi dengan seperangkat instrumen dan peluncurnya sendiri, mendarat di sebuah kawah besar yang disebut Cekungan Aitken Kutub Selatan di sisi bulan yang menghadap ruang angkasa pada pukul 6:23 pagi waktu Beijing.
“Muatan yang dibawa oleh pendarat Chang’e-6 akan beroperasi sesuai rencana dan menjalankan misi eksplorasi ilmiah,” kata Badan Antariksa Nasional China.
Keberhasilan ini merupakan keberhasilan misi kedua yang dilakukan China di sisi jauh bulan. Sisi Bulan yang selalu jauh dari Bumi dipenuhi kawah yang dalam dan gelap sehingga mempersulit komunikasi dan pendaratan robot.
Mengingat tantangan-tantangan ini, para ahli bulan dan luar angkasa yang terlibat dalam misi Chang’e-6 menggambarkan fase pendaratan sebagai momen dengan kemungkinan kegagalan tertinggi.
“Mendarat di sisi jauh Bulan sangat sulit karena tidak ada komunikasi saling berhadapan, atau Anda bergantung pada banyak tautan dalam rantai untuk mengendalikan apa yang terjadi, atau Anda harus mengotomatisasi apa yang terjadi,” kata Neil Melville Kenny, petugas teknis di ESA. Yang bekerja dengan Tiongkok pada salah satu muatan Chang’e-6: “Ini sedang terjadi.”
“Otomasi sangat sulit, terutama di lintang tinggi, karena terdapat bayangan panjang, yang bisa sangat membingungkan para pendarat,” tambah Melville.
Pesawat luar angkasa Chang’e-6 diluncurkan pada 3 Mei 2024 dari roket Long March 5 Tiongkok dari Pusat Peluncuran Satelit Wenchang di pulau selatan Hainan. Butuh waktu hampir sebulan untuk sampai ke sana, dengan persiapan pendaratan selama seminggu.
Dengan menggunakan sendok dan bor, wahana Chang’e-6 akan mengumpulkan 2 kg material bulan selama dua hari dan mengembalikannya ke Bumi.
Sampel tersebut akan ditempatkan di pendorong roket yang akan diluncurkan ke luar angkasa, yang kemudian akan digabungkan dengan pesawat ruang angkasa lain di orbit bulan dan dibawa ke Bumi, dengan perkiraan pendaratan di wilayah Mongolia pada 25 Juni 2024.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, misi tersebut akan memberi Tiongkok sejarah Bulan yang berumur 4,5 miliar tahun dan memberikan petunjuk baru tentang pembentukan tata surya. Hal ini juga akan memungkinkan adanya perbandingan yang belum pernah terjadi sebelumnya antara wilayah gelap yang belum dijelajahi dan sisi Bulan yang menghadap Bumi dengan lebih baik.
