Washington, Beritasatu.com – Presiden AS Joe Biden menganugerahi Lionel Messi dan 18 tokoh lainnya dengan Presidential Medal of Freedom, penghargaan sipil tertinggi di Amerika Serikat (AS) dalam upacara di Gedung Putih, Sabtu (4/1/2025). ) ) ). Penghargaan ini diberikan kepada individu yang telah memberikan kontribusi luar biasa terhadap kemajuan, nilai-nilai, atau keamanan Amerika Serikat, perdamaian dunia, atau upaya besar di sektor publik atau swasta.
Read More : Pengamanan Kirab Bendera Pusaka dan Teks Proklamasi Dijaga dari Monas hingga IKN
Lionel Messi, bintang sepak bola Argentina yang juga kapten timnas Argentina, mengukir sejarah sebagai pemain sepak bola pria pertama dan pemain Argentina pertama yang menerima penghargaan ini.
Meski Messi meraih penghargaan tersebut, ia berhalangan hadir dalam acara di Gedung Putih karena bentrok jadwal. Menurut perwakilannya, Messi merasa sangat terhormat menerima penghargaan tersebut dan mengirimkan surat ucapan terima kasih melalui klubnya ke Gedung Putih.
Menurut keterangan resmi Gedung Putih, Messi menerima Medal of Freedom karena dianggap sebagai orang terhormat dalam sejarah sepak bola profesional. Selain prestasi olahraganya, Messi juga aktif dalam pekerjaan sosial melalui Leo Messi Foundation, yang mendukung program kesehatan dan pendidikan untuk anak-anak di seluruh dunia. Messi juga menjabat sebagai duta UNICEF, Presiden Joe Biden menyerahkan Presidential Medal of Freedom, penghargaan sipil tertinggi negara itu, kepada penyanyi U2 Bono di Ruang Timur Gedung Putih. – (AP/AP)
Penghargaan ini bukan kali pertama diberikan kepada pesepakbola. Pada tahun 2022, Presiden Joe Biden menghadiahkan Medal of Freedom kepada bintang sepak bola wanita Amerika Megan Rapinoe. Namun, perolehan penghargaan ini oleh Messi menandai langkah penting lainnya bagi pengakuan olahraga sepak bola di Amerika Serikat.
Selain Messi, pemenang tahun ini antara lain tokoh terkenal seperti Hillary Clinton (mantan Menteri Luar Negeri AS), Earvin “Magic” Johnson (legenda bola basket) dan Anna Wintour (editor Vogue).
Dalam pidatonya, Presiden Biden memuji para penerima penghargaan sebagai individu luar biasa yang telah mendedikasikan dirinya untuk membentuk budaya dan perjalanan bangsa ini.
Read More : Merek Mobil China Curi Perhatian di Brussels Motor Show
Hillary Clinton, yang mencalonkan diri sebagai Presiden Amerika Serikat pada tahun 2016, mendapat penghargaan atas pengabdiannya selama beberapa dekade, termasuk menjadi wanita pertama yang memenangkan nominasi presiden dari sebuah partai besar di Amerika.
Messi, yang saat ini bermain untuk Inter Miami di Major League Soccer (MLS), memecahkan rekor gelar terbanyak yang pernah diraih oleh seorang pemain sepak bola. Pada Februari 2024, ia juga menjadi pemain sepak bola pertama yang meraih gelar Atlet Paling Populer Amerika, sebuah prestasi luar biasa setelah membawa Argentina meraih kemenangan di Piala Dunia 2022.
Messi, yang memenangkan penghargaan tersebut bersama sejumlah tokoh lainnya, mencerminkan tekad Joe Biden untuk meninggalkan warisan positif di minggu-minggu terakhir masa jabatannya sebelum Presiden terpilih Donald Trump mulai menjabat pada 20 Januari 2025.
