Washington, prestasikaryamandiri.co.id – Sebuah studi baru menyajikan bukti langsung pertama konsumsi manusia sejak zaman es terakhir di Amerika Utara. Penelitian menunjukkan bahwa kelompok Clovis yang hidup sekitar 13.000 tahun lalu menjadikan Mammut sebagai makanan utama mereka.
Para peneliti menggunakan analisis kimia tulang bayi berusia 18 bulan yang ditemukan di Montana untuk menunjukkan pola makan ibunya. Seorang bayi bernama Anzick Boy ditemukan di sebuah situs arkeologi pada tahun 1968. Tulang-tulangnya mengandung jejak kimiawi dari makanan ibunya, karena dia masih menjadi seorang ibu ketika dia meninggal.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa 96% makanan masyarakat Zaman Es atau Clovis berasal dari megafauna, yaitu hewan terbesar di ekosistemnya. Sekitar 40% makanan mereka adalah daging mamut Kolombia, sisanya rusa, bison, unta, dan kuda.
Pada saat yang sama, tumbuhan dan hewan kecil memainkan peran yang sangat kecil dalam pola makan Zaman Es.
“Karena ukurannya yang sangat besar, mamut Kolombia menyediakan makanan dan lemak yang penting bagi masyarakat selama berminggu-minggu,” jelas James Chatters dari Applied Paleoscience, salah satu penulis utama studi tersebut.
Mammoth Kolombia, kerabat gajah masa kini, dapat mencapai tinggi 4 meter dan berat hingga 11 ton.
Kelompok Clovis dikenal sebagai pemburu ahli. Mereka menggunakan tombak batu besar dan alat lainnya untuk membunuh benda besar.
Berkat konsumsi megafauna oleh manusia Zaman Es, mereka menyebar dengan cepat ke seluruh Amerika Utara dan Selatan hanya dalam beberapa abad setelah jumlah stok mereka menurun. Namun model ini juga diyakini telah membunuh megafauna di akhir Zaman Es.
“Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa manusia memainkan peran lebih besar dalam kepunahan megafauna dibandingkan perkiraan sebelumnya,” kata arkeolog Ben Potter dari University of Alaska Fairbanks.
Megafauna yang berada di bawah tekanan ekologi akibat perubahan iklim menjadi lebih rentan ketika berhadapan dengan predator manusia Zaman Es seperti kelompok Clovis.
Para peneliti menggunakan analisis analitik karbon dan nitrogen untuk melacak pola makan ibu bayi tersebut. Rincian ini dibandingkan dengan pola makan predator lain pada periode yang sama, seperti kucing bertaring tajam (Homotherium), serigala, dan beruang. Hasilnya menunjukkan bahwa pola makan masyarakat Clovis mirip dengan pola makan pemburu mamut.
Studi ini mengkonfirmasi temuan sebelumnya yang menunjukkan adanya hubungan antara artefak Clovis dan tulang megafauna.
“Artefak Clovis, seperti tombak batu besar, ditemukan di tulang megafauna. Hal ini menegaskan fokus mereka pada pembunuhan dan pemrosesan benda-benda besar,” kata Chatters.
Masyarakat Clovis, nenek moyang manusia dari zaman es terakhir, dikenal tidak hanya sebagai ahli pemburu, tetapi juga sebagai kelompok nomaden. Mereka menyeberang dari Siberia ke Alaska sebelum menetap di Amerika Utara. Temuan tentang pola makan manusia Zaman Es ini menunjukkan adaptasi mereka terhadap lingkungan ekstrem.
