Kathmandu, prestasikaryamandiri.co.id – Everest merupakan gunung tertinggi di dunia, tingginya 8,85 km di atas permukaan laut dan sebenarnya masih terus meningkat.
Ketika Himalaya dan pegunungan lainnya terus mengalami kenaikan yang tak terhindarkan yang dimulai sekitar 50 juta tahun yang lalu ketika anak benua India bertabrakan dengan Eurasia, Everest telah tumbuh lebih besar dari yang diharapkan hanya karena hal ini.
Kini para ilmuwan mengira mereka mengetahui alasannya, dan hal ini ada hubungannya dengan pertemuan besar dua sistem sungai di dekatnya.
Ketinggian Everest bertambah sekitar 49–164 kaki (15–50 meter) karena perubahan sistem sungai regional ini, tempat Sungai Kosi menyatu dengan Sungai Arun sekitar 89.000 tahun yang lalu. Para peneliti memperkirakan bahwa ini berarti tingkat kenaikan sekitar 0,01-0,02 inci (0,2-0,5 milimeter) per tahun.
Proses geologi yang terjadi ini disebut rebound isostatik. Proses ini berarti bahwa massa daratan di kerak bumi bertambah seiring dengan berkurangnya berat permukaan. Kerak bumi, lapisan terluar Bumi, pada dasarnya mengapung di atas lapisan mantel yang terbuat dari batuan setengah cair yang panas.
“Rebound isostatik dapat dibandingkan dengan benda mengambang yang menyesuaikan posisinya ketika beratnya dihilangkan,” kata ahli geosains Jin-Gen Dai dari China University of Geosciences di Beijing.
“Ketika suatu beban berat, seperti es atau pecahan batu, dikeluarkan dari kerak bumi, maka tanah di bawahnya perlahan-lahan akan naik sebagai responsnya, seperti perahu yang naik ke air saat muatannya diturunkan,” jelasnya.
Ngarai utama dari sistem sungai gabungan ini terletak sekitar 28 mil (45 km) sebelah timur Everest.
Para peneliti yang menggunakan model numerik untuk mensimulasikan evolusi sistem sungai memperkirakan bahwa pemulihan isostatik menyumbang sekitar 10% dari tingkat pertumbuhan tahunan Everest.
Proses geologis ini tidak hanya terjadi di pegunungan Himalaya.
“Contoh klasiknya adalah Skandinavia, di mana daratan masih mengalami kenaikan akibat mencairnya lapisan es tebal yang menutupi wilayah tersebut selama zaman es terakhir. Proses ini berlanjut hingga saat ini, mempengaruhi garis pantai dan bentang alam, ribuan tahun setelah Zaman Es. meleleh,” kata Dye.
Rekan penulis studi Adam Smith, seorang mahasiswa pascasarjana ilmu geologi di University College London, mengatakan pengukuran GPS menunjukkan kenaikan Everest dan pegunungan Himalaya lainnya yang terus meningkat.
Pertumbuhan ini melampaui erosi permukaan yang disebabkan oleh faktor-faktor seperti angin, hujan, dan aliran sungai. Ketika erosi ini berlanjut, laju pertumbuhan Everest melalui pemulihan isostatik mungkin meningkat.
Puncak-puncak di sekitarnya, termasuk Lhotse, gunung tertinggi keempat di dunia, dan Makalu, gunung tertinggi kelima, juga mengalami pertumbuhan dari proses yang sama. Lhotse mengalami tingkat pendakian yang serupa ke Everest. Makalu, yang lebih dekat dengan Arun, memiliki tingkat ketinggian yang sedikit lebih tinggi.
“Penelitian ini menyoroti sifat dinamis planet kita. Bahkan objek yang tampak tidak berubah seperti Gunung Everest pun mengalami proses geologi yang konstan, mengingatkan kita bahwa Bumi terus berubah, seringkali dengan cara yang tidak terlihat dalam kehidupan kita sehari-hari,” kata Dye.
Everest, juga dikenal sebagai Sagarmatha dalam bahasa Nepal dan Qomolangma dalam bahasa Tibet, terletak di perbatasan Nepal dan Daerah Otonomi Tibet di Tiongkok. Nama gunung ini diambil dari nama George Everest, seorang surveyor Inggris yang tinggal di India pada abad ke-19.
“Gunung Everest menempati tempat unik dalam kesadaran manusia,” kata Dye.
“Dari sudut pandang fisik, gunung ini adalah titik tertinggi di Bumi, yang menjadikannya sangat penting karena kehebatannya,” tambah Dai.
“Secara budaya, Everest dianggap suci oleh komunitas Sherpa dan Tibet setempat. Secara global, gunung ini melambangkan tantangan terbesar kita, mewakili ketahanan manusia dan keinginan kita untuk melampaui keterbatasan yang kita rasakan,” tutupnya.
