New Delhi, Beritasatu.com – Sisa-sisa ular prasejarah raksasa yang lebih panjang dari dinosaurus Tyrannosaurus Rex (T-Rex) telah ditemukan di sebuah tambang di India.
Read More : Harga Emas Anjlok karena Dolar Menguat dan Perang Dagang Mereda
Penemuan fosil tulang belakang merupakan sisa-sisa salah satu ular terbesar yang pernah hidup. Monster itu memiliki panjang hingga 15 meter (49 kaki) dan diperkirakan berkeliaran di rawa-rawa India modern sekitar 47 juta tahun yang lalu.
Pada Jumat (19/4/2024), para ilmuwan menyatakan mereka telah menemukan 27 ruas tulang ular, termasuk beberapa yang posisinya seperti reptil tersebut ketika masih hidup.
Mereka mengatakan ular tersebut, yang mereka beri nama Vasuki indicus, diambil dari nama raja ular yang diasosiasikan dengan dewa Hindu Siwa, menyerupai ular piton modern yang besar dan tidak berbisa.
Tambang ini terletak di wilayah Panandra di distrik Kutch di negara bagian Gujarat, India barat. “Mengingat ukurannya yang besar, Vasuki adalah predator penyergap yang bergerak lambat dan mengitari mangsa seperti anaconda dan ular piton,” kata Debajit Dutta, penulis utama studi tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports.
“Ular ini hidup di rawa-rawa pesisir pada saat suhu global lebih tinggi dibandingkan saat ini,” jelasnya.
Karena jenazah Vasuka tidak lengkap, para peneliti memperkirakan panjangnya 11-15 meter, dan beratnya kira-kira satu ton. Ukuran Wasuki sebanding dengan ular prasejarah raksasa lainnya, Titanoboa, yang ditemukan pada tahun 2009 di sebuah tambang batu bara di utara Kolombia di Amerika Selatan.
“Perkiraan panjang tubuh Vasuka sebanding dengan tulang punggung Titanoboa, namun tulang punggung Titanoboa sedikit lebih panjang dari tulang punggung Vasuka. “Namun, saat ini kami belum bisa memastikan apakah Vasuki lebih besar atau lebih tipis dari Titanoboa,” kata ahli paleontologi dan salah satu penulis penelitian Sunil Bajpai.
Ular besar ini hidup pada era Kenozoikum yang dimulai 66 juta tahun lalu setelah berakhirnya era dinosaurus.
Read More : Pemerintah Pastikan Tak Ada WNI Jadi Korban Gempa Vanuatu
Mungkin tyrannosaurus terbesar yang diketahui adalah spesimen bernama Sue dari Field Museum di Chicago, yang panjangnya 40,5 kaki (12,3 meter), namun T-Rex mungkin lebih besar dari ular ini.
Para ilmuwan tidak mengetahui secara pasti apa yang dimakan Vasuki, namun mengingat ukurannya, buaya mungkin termasuk salah satu mangsanya. Fosil lain di kawasan tersebut antara lain buaya dan penyu, serta ikan dan dua paus primitif, Kutchicetus dan Andrewsiphius.
Wasuki termasuk dalam keluarga ular Madtsoiidae, yang berasal dari 90 juta tahun lalu dan punah sekitar 12.000 tahun lalu.
“Ular ini menyebar dari India melalui Eurasia selatan dan ke Afrika utara setelah anak benua India bertabrakan dengan Eurasia sekitar 50 juta tahun lalu,” kata Bajpai.
Itu adalah keluarga ular yang mendominasi tahap akhir zaman dinosaurus dan awal Kenozoikum, sebelum keanekaragamannya menurun, tambah Baipai.
